BonPlan N° 100 Avril - Mai 2008

Vie aux champs en guinchant
Par Raphaël Ollivier-Pallud

Originaire des Appalaches du Sud, de l’autre coté de l’Atlantique, la musique old-time, vénérable ancêtre de la country et du bluegrass (épreuve chronométrée, où la dextérité et la vitesse sont primordiales), sans Stetson ni santiags, est peu connue dans nos contrées. Le fiddle, espèce de violon au son grinçant et au rythme marqué est l’instrument mélodique principal. Le banjo vient rapidement le rejoindre. Il est principalement joué en « clawhammer », avec la main en forme de serre d’oiseau, seule position possible après une dure journée de labeur dans les champs, où les doigts sont restés trop longtemps crispés au manche de la pioche.
Dans une économie où l’argent se faisait rare, les instruments étaient bricolés à partir d’objets trouvés dans un rayon de 5 mètres : une calebasse pour le banjo, une bassine et un manche de pioche pour la basse, des petites cuillères ou des os pour les percussions.

Transmise oralement, de génération en génération, l’old-time est jouée essentiellement par des amateurs travaillant dans les champs la journée, guinchant le soir sur le fiddle et le banjo. Cette musique des paysans miséreux, qui a survécu à tout, y compris aux radios diffusant en boucle la soupe de Nashville, sent la sueur et respire l’allégresse, défouloir bien mérité après une journée harassante.

Mais les Alpes, à ce que je sache ne sont pas les Appalaches, alors comment écouter ces douces mélodies et ces rythmes endiablés dans le coin, quand le rayon Musiques traditionnelles des grandes surfaces culturelles est si peu fourni et désespérément vide pour la musique ancienne des Appalaches ?
Internet reste le meilleur moyen de la découvrir.
Vous n’êtes pas équipés ? Passez donc au cybercafé le plus proche pour tester ces quelques liens :
Le plus complet : digital Library of Appalachia : www.aca-dla.org/dlamusic/dlamusic.html
Mais également : www.banjofrailer.com et http://memory.loc.gov/ammem/collections/reed/
Pour les groupes plus récents, vous pouvez essayer les Forge Mountain Diggers (www.forgemountaindiggers.com) ou, plus rock’n roll, les Can Kickers qui mélangent allégrement musique old-time et punk (www.cankickers.com)
Et si vous voulez rendre vos veillées plus vivantes, pourquoi ne pas vous y mettre…

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